老子，是春秋时期伟大的思想家、哲学家、道家学派的创始人和道教鼻祖。他的著作《老子》（又称《道德经》）更是人类文化瑰宝。安徽省涡阳县是老子的出生地，已经被考证确认。
    2005年春季，我们在搜集整理天静宫相关的宣传图片过程中，多次到重新兴建中的天静宫采集资料。其间，对宋代遗址东侧有“天静之基”之称的“东岳庙”（省级文物保护单位，也称“天齐庙”）进行了考察。

2002年，东岳庙山门在原址上重新修建，按照文物保护“修旧如旧”的原则，与正殿保持一致的风格。正殿房脊上装饰有精美灵动的龙纹雕刻，为元代实物。通过圆顶拱门进入正殿，殿内有两根梭形木柱支撑，柱础为青石雕刻，墙壁黄泥打底，白灰粉墙，墙皮剥落处露出扁平灰砖……从梭形柱、青石雕花柱础和灰砖显示出来的特征中，均可判断具有明显宋代建筑特征。正殿左右各有一个配殿，分别有两个圆顶拱门联通东西配殿。据当地群众早年传说，东西配殿的墙壁上有图画，由于早年间房顶漏雨，未来得及修缮，造成墙面脱落，损失了一些画面。在西配殿的西山墙上，现在还保留部分画面,宽260cm，高190cm,画面下方约三分之一部分已经脱落。当时我们判断，那些画面应该是以壁画形式展现的一些故事。我们用相机拍下了那些画面，至于画了些什么，不得而知。后来在涡阳的文物资料中逐一翻阅，也没有查到结果。

2008年12月7日夜晚，我们再次打开电子相册，通过电脑软件，对壁画的照片作各种图片效果的尝试，猛然间发现，在壁画的上端左侧有一头“青牛”，继而有了一个惊人的发现——这幅残存下来的壁画，是一幅“老子出关图”。
    壁画采用中国传统的绘画手法，绘制了一幅老子出关时飘逸神秘的祥和景象，绘画造型古朴，色彩浓重，充满了浓郁的道教文化气息。画面中有十一个人物，七种道教法器，两个神兽，两匹战马，一株带有两叉枝的树木，一处带有圆顶拱门的房屋和其他绘画符号。整幅壁画由上下两部分组成，以云层为界，上半部分为天界，下半部分为凡间。

壁画上半部分中间是笔画粗犷的祥云云头，表现了老子出关时“紫气浮关”的祥瑞景象。图解了汉代刘向《列仙传》所载的：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，老子果乘青牛而过也。”
    云头的右侧有四个人物，分别是雷公 、电母 、风伯 和雨师 ，他们的目光都注视着西去的老子一行人，表达了人们对风调雨顺的祈愿。

云头的左侧有五个人物，两个神兽（青牛 和麒麟 ）和两件道教法器（白色令旗 和令箭 ）。这一部分则是画面的主题，老子出关时的场面。老子身着青衣，面容慈祥，白须白眉，飘然若仙，侧身端坐在健硕的青牛之上。老子的右前方有一童子身披红色斗篷，牵牛目视西方。老子左侧有一只麒麟瑞兽旁依，精神灵动，安然吉祥。老子左侧有两个道童，一个白衣，一个红衣，白衣的道童右手擎一面白色的三角令旗，紧随老子，诏令西方诸神，以求护佑老子西行。在这幅壁画中，道童手中的令旗为白色，按照道教令旗的使用方法，正合了老子西行的方向。老子身后有一个红衣道童，左手执一令箭，不离老子左右。画面中老子和三个道童的视线都集中到画面右下角凡间的妇人身上，妇人也在仰望着他们。
    壁画的下半部的右端，有一处房屋，房前站立着一个妇人，身着大袖、宽下摆、V字形交领长袍白衣，头部束发披带头巾，具有春秋时期女性衣着特征。她体态雍容，表情安详，慈祥地遥望着老子西去的方向，恰好与老子和三个道童的目光相遇，形成了更加强烈的呼应关系。妇人前面不远处有一株向着妇人微弯的树干和两叉树枝，应为“李树”。房屋的造型，特别是圆顶拱门的形状与现存的“东岳庙”圆顶拱门一致。这一部分画面与唐代（一说前蜀）杜光庭的《墉城集仙录》“元君怀孕八十一年后，因攀李树而生诞于左胁”并记载：“老君既生，能行九步，步生莲花，以乘其足，日月扬辉，万灵侍卫，即指李树曰：此余姓也，遂为李氏。时人亦因号元君为李母焉”的描述无异，壁画中的慈祥妇人应该就是老子的母亲。
    道教把老子的母亲奉为圣母元君，位列众女仙之首。杜光庭在他的的《墉城集仙录》中还有记载：“圣母元君者，乃洞阴玄和之气凝化成人”，“老君乘日精驾九龙，氤氲渐小，如九色弹丸，自天而下，托孕于元君之胎。”接着又说：“老君之圣母者，示天地万物必有禀生之由，师资之本”，由此可见，当时的人们将老子的母亲奉至比老子还要至尊地位。

“东岳庙”紧邻天静宫宋代遗址的右侧，又处在一个基线上。“东岳庙”房脊装饰具有元代特征，但在内部构造上却仍保留着宋代的原状。从建筑格局上看，处于天静宫遗址的上位。根据元代至顺三年（公元1333年）翰林张起严所撰《天静宫兴造碑》记载：“天静宫老君所生之地也……宫在城父之福宁镇东南，去亳郡四舍，南距涡水二里，下临雉水。世传老子在妊，有星突流于园，既而降诞，则天静宫之基旧矣”等字样。现存的“东岳庙”在清代就有“天静之基”之称。以此推断，“东岳庙”应该是“世传老子在妊，有星突流于园，既而降诞”的地方。也应该是后人供奉老子母亲的地方。因为就是在这片土地上，这位伟大的母亲孕育了一个伟大的思想家、哲学家。
    壁画下半部的左侧有一员矫健的武将，跨着战马正驰骋在疆场上，画面张力很大，与整幅壁画渲染的祥和氛围有明显的反差，表现出战事正酣的人间厮杀场面，点明了老子出关西行的主要原因。《史记•老子列传》说：“老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，廼遂去”。老子出关西行的原因几乎成了史学界的共识。
    关于壁画绘制的年代，我们以为从一些细节特征方面可以得到初步判断。其中壁画中“电母”的形象应该具有代表性。《元史•舆服志》记载：“画神人为女人形，衣朱裳白裤，两手运光”。神怪小说中也塑造有金光圣母、闪电娘子的形象。清代黄斐默《集说诠真》载，清代民间将电母塑成容貌端雅的女人，两手各执一镜，号为电母秀天君。在这幅壁画中，电母身着红色上衣，符合《元史》记载的形象特征；面庞端庄秀丽，符合清代黄斐默描述的特征。黄斐默的《集说诠真》一书，在清代光绪年间上海慈母堂刊印较多，所以，我们认为这幅壁画绘成的年代应该与清代黄斐默生活的年代相近，大约绘成于清代中晚期。
    老子故里在涡阳，对此，已经有许多历史学家、考古工作者和学者们从出土文物、文献典籍和石碑铭刻的内容中反反复复考证并被确认了。  
    现存于“东岳庙”这幅道教壁画，是涡阳县道教美术文物中，壁画类唯一的一件存世品。希望这次发现的“东岳庙”壁画“老子出关图”，能够对老子出生地和相关问题的考证有补证补史的帮助。

考 释   潘子丰  任晓锋
                   摄 影   潘子丰
二00八年十二月十二日