俗话说：“吃了腊八饭，就把年来办”。每年的农历十二月初八，俗称“腊八”。淮北一带过腊八节时，总要吃一顿以大米、小米、豇豆、绿豆、红豆、粉丝、豆皮、豆腐，最好凑够八样，加上葱、姜、瘦肉、胡椒等调味品做成的“腊八饭”以示祝贺。其实这里面还流传着一个动人的故事。
    据说元朝末年，淮河两岸连年旱灾，蝗虫遍地起，庄稼失收。官府苛捐杂税，地主地租剥削，逼得百姓逃荒要饭。明太祖朱元璋小时候给地主放牛，经常挨饿。有一天，他在农田里发现老鼠洞，就挖洞捉老鼠。挖到老鼠窝时，搜出一些玉米、花生、红薯、豆子等食物。于是他把这些煮成饭，吃得又香又甜。后来，朱元璋当了皇帝，每天山珍海味吃得腻烦了。在腊八这天，他忽然想起旧事，传命御厨以五谷杂粮做饭，吃后大悦，赐名为“腊八饭”。后来，演变为一种民间习俗。