据史料记载，范蠡字少伯，楚国宛地（今河南南阳）人，越国大夫，上将军，春秋末期著名的政治家、军事家和商业家。范蠡出身寒微，却胸怀大志，富有墓略。吴越争霸时，范蠡扶助越王勾践，卧薪尝胆，通过“十年生聚，十年教训”，终于完成复国大业。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”范蠡深知越王为人，可以共患难，不可共安乐，审时度势，功成身退，弃富从商，避开了政治漩涡。

    传说是历史的补充，寄托着人民的一种希望。通过民众丰富的想像力和文人的多事之笔，造就了一个重情守信、忍辱负重的情种范蠡。传说中的范蠡与文种向勾践进献美人计，目的是迷惑吴王，争得时间，卷土重来。越王依计令他选美。此时他与西施定情不久，他别了心上人，四处选美，然数月已过，期限已满，范蠡两手空空而归。有强烈爱国心的西施自告奋勇，愿去当吴王的妃子。历史把一个难题推倒了雄才大略的范蠡身上，一边是心爱的女子，一边是复国的大义，范蠡经过激烈争斗，最终忍痛将心上人献给了吴王。越灭吴后，范蠡对西施不离不弃，埋名隐姓，游历五湖四海，过着神仙眷侣般的生活，成就了江山美人的千古佳话。