1938年5月21日晨，8架日机,飞临涡阳县城，投下几十颗炸弹和一些燃烧弹，顿时满城浓烟滚滚，火光冲天，轰炸直持续到天黑，炸死、炸伤50余人。5月25日下午，3架日机轰炸了高炉集,炸死中国军民8人。第二天下午，6架日机又来轰炸，整个高炉集一片火海一直烧到深夜，烧毁房屋600余间。5月底，数架日机又轰炸了义门镇, 镇上房倒屋塌，横尸遍野。东街老掌柜一家, 无一人幸免。据史料记载，日机轰炸共造成400多人死亡， 7000多间房屋被毁，数千人无家可归。日军于1938年5月23日侵占县城，见人就杀，见东西就抢，见房子就烧。5月30日上午，日军到杨楼村"扫荡"，搜出杨志全等5人，将他们拉到庄西北场地上杀死，正午，杨建武等人杀害于庄北场地上。下午，又将张涤经的年过花甲的奶奶和几位小孩子共计6人刺杀，同日，日军还闯到杨寨杀害了杨小江、杨张氏，杨周氏等数十名老百姓。5月31日上午，日军又在李春庄，刘庄等处屠杀了李翠华、李玉山、刘东波、刘东峰等数十人。6月底，100多名日军到义门"扫荡"，进镇后见人就杀，还把杀死的婴儿挑在刺刀上玩耍。邓诗化没有替日军找到妇女，日军就将他绑起来扔到河里活活淹死。有一回族居民李吉元，因穿了一件破旧的灰军裤，被日军一刺刀捅死。