——七月·涡阳民俗（二）

    农历七月十五日，古代称为“中元节”。其节十分隆重。唐代诗人王建曾在《宫词》里写道：“看着中元节日到，自盘金线绣真容”宋代范仲淹《中元夜泊百花洲作》中诗云：“一笛吹销万里云，主人高歌客大醉。 ” 清代文人王凯泰，也便有诗描述“却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元”。 
    中元节的源头，应与我国古代流行的土地祭祖有关。道教盛行后，附会传统，创立了天、地、水三官神祗。据说天官生日在正月十五日，称上元节。其主要职责是为人间赐福。地官生日在七月十五日，称中元节。其主要职责是为人间赦罪。水官生日在十月十五日，称为万元节。其主要职责是为人间解厄。
　　与道教相抗衡，佛教确定七月十五日是盂兰盆节。佛教提倡慈悲为善。古印度雨季的三个月里，佛教仪规禁止僧尼外出，说是外出容易伤害草木虫蚁，要求僧尼在寺内坐禅修学，接受供养。这段时期称为安居期。佛教传到我国以后，根据我国的季节变化，规定安居期为四月十六日至七月十五日。后来又依据经书产生了“目犍连救母”的佛教传说故事。大意是佛祖释迦牟尼的弟子目犍连，看到死去的母亲在地狱里受苦受罪，惨不忍睹。使尽一切办法相救，均告失败，只好求助于佛祖。释迦牟尼解释说，其母生前罪业颇大，非一人之力可救，告诉目犍连要在七月十五日，僧众安居终了之日，备好百味饮食，供养十方僧众，借助众僧之力，才可使其母亲解脱苦难。目犍连遵嘱照办，果然凑效。这种佛教活动，被称为盂兰盆会。盂兰是古印度梵语的音译，意为倒悬，形容亡人之苦。盆是汉语，指盛放供品的器皿。盂兰盆即指这样的佛教活动，可以解脱先亡人的倒悬之苦。
　　我国佛教借助儒家传统的“孝亲”礼俗，将七月十五日演化成了宏扬佛法的“孝亲节”。不仅得到了我国传统文化的认可，也受到了官方民间的普遍欢迎，因而对七月十五日的民俗活动影响也最大。五台山佛教界，在七月十五日要照例举办盂兰盆会，念经超度亡灵。周围一些信教群众要到寺庙摆供、响炮、祈祷，为祖宗赎罪，祝亡人解脱。佛教与道教对这个节日的意义各有不同的解释，佛教强调孝道；道教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。 

   旧志记载：亳州城西北隅有州祭坛，每至中元，州官在坛上公祭祷词，要他们念祭恩德，不要在人间作祟。是日夜，咸平寺和白衣庵的和尚，搭台念经，超度亡灵。人们施烟火，放河灯，给冤鬼引路指津，借以驱除鬼祟。自汉代，人们于中元节放河灯，道士建醮祈祷，遂成为了汉族传统的一种民俗。河灯也叫"荷花灯"，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。 到唐末的时候，民间开始在此日去祖坟上坟，悼念死去的亲人。这时新谷始熟，可能也有敬献先人尝新三意。无论贫富都要备下酒菜、上坟地烧纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登。 中华人民共和国成立后，旧俗已费，唯存上坟这一习俗。

   现在涡阳农村在七月十五到来之前，各家都要去祖坟前上烧纸，追念先人。有“七月十五烧前，十月一烧后”之说。又有谚语云：“七月十五旱涝，八月十五定年成。”

转自：霞光依依的新浪博客http://blog.sina.com.cn/s/blog_4719a15f01017v7n.html