在皖北，还存在过这样一种异常残酷的迷信民俗：有的人家先后生过几个孩子，均不到十二岁即死，部分群众就认为这是“偷生鬼”做怪。以后生下孩子再生病，不等断气，即把孩子抱到十字路口用铡刀砍死，认为偷生鬼再也不敢到他家投胎，今后再生的孩子就会长大成人了。在缺医少药，不重视妇婴保健的旧社会里，婴儿生的多，成活率小，不少父母不了解造成这个问题的社会原因，而盲目地归咎于神鬼的作祟，以致造成这种迷信的习俗：在病儿临危时，不去千方百计地在医疗方面加以抢救，而极其残酷地用刀砍死！