《老子章义序》节录

——老子姓名及生地
（清）姚鼐

   太史公书不甚知姓氏之别。又自唐以前，读者差不若汉书详，故文多舛误。夫老子，老其氏也，聃其字也。太史公文盖曰老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。汉末妄以老子为仙人不死，故唐固注《国语》，以为即伯阳父。流俗妄书，乃谓老子字伯阳，此君子所不宜道。当唐之兴，自谓老子之裔，於是移《史记》列传，以老子为首，而媚者遂因俗说以改司马之旧文，乃有字伯阳谥曰聃之语，吾决知其妄也。老子匹夫耳，固无谥。苟弟子欲以谥尊之，则必举其令德，乌得曰聃？孔子举所严事之贤士大夫，皆举氏字，晏平仲、蘧伯玉、老聃、子产，其称一也。陆德明《音义》注老子两处，皆引《史记》曰“字聃”，河上公曰“字伯阳”，不谓为《史记》之语。陆氏书最在唐初，所言《史记》真本盖如此，则后传本之非明矣。

   老子所生，太史公曰“楚苦县”，或曰陈国相人。《庄子》载孔子、阳子朱皆南之沛见老子。夫宋国有老氏，而沛者宋地。言老子所生，三者说异，而庄子尤古，宜得其真。然则老子其宋人子姓耶？“子”之为“李”，语转而然，犹姒姓之或以为弋也。彭城近沛，意聃尝居之，故曰老彭，犹展禽称柳下也，皆时人尊有道而氏之。晋穆帝名聃，字彭子。汉、晋旧儒必有知老彭为聃之氏之说者矣，后世失之，乃不能明也。
乾隆四十八年夏六月，桐城姚鼐序。

（选自上海古籍出版社《惜抱轩文集·卷三》）

本文提示：老子既不是楚苦县人，也不是陈国相人，而是宋国相人。